لقد برهن علماء الاجتماع على أن شخصين وقع اختيارهما عشوائيا يصل معدل الأشخاص اللذان يعرفانهما إلى 1.000 شخص لكل منهما ما يعني أنه لمجموع 50 مليون ساكن هنالك إمكانية واحدة على 50.000 ليعرفا بعضهما.
وهكذا فإن نسبة التقائهما لصديق مشترك تكون من 1 إلى 50. وببساطة أكثر عندما يتم اختيار شخصين بطريقة عشوائية، نكون متأكدين تقريبا من أن الشخص الأول يعرف شخصا يعرف بدوره شخصا آخر يعرفه الشخص الثاني.
وقد أثبتت التجارب أن شبكة الصداقات تصنع روابط تجمع الأشخاص. وليس من المدهش أن شخصين من نفس المنطقة لا يعرفان بعضهما البعض ويلتقيان بعيدا يجدان أن صديقا مشتركا يجمع بينهما. وجود هذه الشبكة يفسر لنا سرعة انتشار الشائعات والنكت أو حتى الأسرار.
من باب مفارقات الإحصاء، كتاب "سحر المفارقات" لمارتن غاردنار، ترجمة روضة السالمي
