حجز ستة طلبة طاولة في مطعم. وفي آخر لحظة التحق شخص سابع بهذه المجموعة. فوجئ صاحب المطعم بأنهم سبعة في حين أعد هو ستة كراسي. إلا أنه تدارك الأمر وقال بأنه سيعطي كرسيا للطالب الأول الذي يجلس رفيقته على ركبتيه للحظات حتى يتمكن من إجلاس الآخرين.
ثم قام بإجلاس الطالب رقم 3 على الكرسي رقم 2. والطالب رقم 4 على الكرسي رقم 3. وجلس الطالب رقم 5 قبالة الطالب رقم 1 ورفيقته والطالب رقم 6 على الكرسي الذي بجانبه. وبما أن الكرسي السادس بقي شاغرا فقد طلب من الفتاة التي تجلس على ركبتي صديقها أن تأخذ الكرسي رقم 6. وهكذا جلس سبعة أشخاص على ستة كراسي.
هل يمكنكم معرفة أين الخطأ في هذه العملية الحسابية؟
لقد أخطأ صاحب المطعم ونسي أن الفتاة التي جلست على ركبتي صديقها هي رقم 2 وليس رقم 7. وهكذا لا يتبقى للطالب رقم 7 أي مقعد بما أن الطالبة رقم 2 جلست عليه.
تخرق هذه المفارقة النظرية القائلة بأن مجموعة نهائية تحتوي على "n" من العناصر يمكن أن تكون لها علاقات أحادية من الجانبين مع مجموعات أخرى تحتوي هي أيضا على "n" من العناصر.
من كتاب "سـحـر الـمـفـارقـات"، لمارتن غاردنر، ترجمة وتقديم روضة السالمي
